神社のさい銭箱からお金を盗み出すさい銭ドロ。このバチ当たりな犯
罪を防ごうと、江東区の町工場が考案した「からくりさい銭箱」の評判が
じわじわと広がっている。お金を取り出すまでに何重もの仕掛けが施さ
れた特注品は、被害に悩む地元の地蔵堂の要望で作られたが、愛知
や長崎などの神社からも注文が入り、効果を上げているという。昨年、
全国で５０００件を超えたさい銭ドロを食い止める“秘密兵器”となるか
――。（横山就平）
「からくりさい銭箱」を作ったのは、手すりや門扉などの建築資材を製造している同区の伴田鉄工所（扇橋１）。２０００年頃、さい銭ドロに悩まされていた近所の小名木川地蔵尊（扇橋２）を管理する同尊維持会のメンバーから、同社の伴田茂社長（６１）に、「良い方法はないか」と相談を持ちかけられたのがきっかけだった。
当時、同地蔵尊では木のさい銭箱を置いていたが、箱のカギを壊されるなどして年２～３回、数万円程度の被害が出ていた。
そこで伴田さんは、どうすればカギを使わずに箱の中身を取り出せるか考えた。約１か月間、試行錯誤を重ね、詳細は「企業秘密」（伴田さん）だが、取り出すまでに何重もの仕掛けを施し、素材も厚さ３ミリのステンレスを使った風変わりなさい銭箱（縦２５センチ、横４０センチ、高さ３０センチ）を完成させた。
同地蔵尊に置かれてから１０年たつが、同会経理担当の吉田寛さん（７４）は「今まで壊されたり、お金が盗まれたりしたことは一度もない」と喜ぶ。
特注品のため、その後は製作していなかったが、０７年に同社のホームページの開設を機に掲載したところ、これまでに愛知や長野、長崎県などの神社・寺から計１９件の注文が寄せられた。いずれも被害はなく、現在も埼玉県和光市の神社のさい銭箱を製作中だ。
それぞれ箱の中の仕掛けが違うため、販売価格も５～１８万円と幅広い。１個の製作に１か月程度かかるが、伴田さんは「このうち３週間はからくりを考えることに費やしている」と話す。
「今までにからくりが破られたことは一度もありません」ときっぱり語る伴田さん。さい銭ドロの撃退に自信をのぞかせている。